Deutschland, Mitte des 19. Jahrhunderts. Zwei Jungen: Der eine reich, der andere ein Außenseiter aus einfachen Verhältnissen. Es entsteht eine Freundschaft, die über Jahre anhält und sie über manchen Schicksalsschlag hinwegträgt. Trotz Beschuldigung, Flucht und einer abenteuerlichen Reise wird ihre Freundschaft noch enger zusammengeschweißt. Mut, Hoffnung und die Kraft der Freundschaft verhelfen ihnen, die Zeiten der Gefahr, der Hilflosigkeit und der Angst zu überwinden. Träume zerbrechen während sich Wünsche erfüllen, die ihnen eigentlich hoffnungslos erschienen.

Mitte des 19. Jahrhunderts führt der junge Wilhelm von Lodden als Sohn eines erfolgreichen Kaufmanns ein unbeschwertes Leben in Hamburg.

Doch als eine verbotene Liebe zu einer verheirateten Frau, die Ausbildung im Tuchladen seines niederträchtigen Stiefbruders sowie Anschuldigungen, einen Mord begangen zu haben, sein Glück trüben, entdeckt er seine Passion für die Seefahrt und damit einen Ausweg aus seinen Problemen.

Aber können die Abenteuer eines Seemanns und Schönheiten fremder Länder den leidenschaftlichen Wilhelm auf Dauer von Hamburg fernhalten – trotz der Sehnsucht nach der Liebsten und der Heimat? Und kann er es wagen zurückzukehren, wenn dort offenbar Frauen, die ihm etwas bedeuten, von einem Mörder heimgesucht werden?